TIPSPORT LIGA – štvrťfinále play-off, prvé zápasy:

MsHK Žilina – HKM Zvolen 5:2 (1:2, 2:0, 2:0)

Góly: 7. Hovorka (Čížek), 27. Konečný (Holovič), 36. Hruška (Handlovský), 50. Húževka (Švihálek, Ťavoda), 51. Húževka (J. Jurík) – 4. Krejčí (L. Jurík), 5. Lušňák (Puliš).

Rozhodovali: Lauff, Stano – Holienka, Korba, vylúčení: 7:7, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, 2439 divákov

/na zápasy: 1:0/

Žilina: Tomek – T. Bokroš, Čížek, Juraško, D. Brejčák, Ťavoda, M. Grman, Macejko, Prokop – Handlovský, Hruška, Hovorka – J. Jurík, Húževka, Švihálek – Konečný, Holovič, Stupka – Rogoň, Ondruš, Gmitter

Zvolen: Baroš – Andersons, M. Novák, Hraško, Valenta, Ivan, Habšuda, Krejčí, Dubeň – Lušňák, Puliš, Zuzin – Klhůfek, B. Mráz, Majdan – L. Novák, L. Jurík, Šišovský – Síkela, Petráš, Matis

Žiline vyšla základná časť súťaže nad očakávanie. Vlci obsadili v konečnom účtovaní 4. miesto so ziskom 90 bodov. Tím vedený skúseným lodivodom Milanom Jančuškom patril k prekvapeniam súťaže. Kanadské bodovanie tímu vyhral skúsený Marek Hovorka, ktorý sa po príchode z Košíc stal i kapitánom tímu. V 53 zápasoch získal 60 bodov (23+37). Druhé miesto v bodovaní patrí Lukášovi Handlovskému, tretie Rastislavovi Konečnému. Oporou MsHK v bránke je Tomáš Tomek. chrbát mu kryje mladý Maroš Mikoláš.

Hokejisti HKM Zvolen majú za sebou pomerne náročnú základnú časť. Tímu sa nevyhli zmeny na trénerskom poste, kedy Josefa Tureka nahradil Milan Staš. Toho následne na trénerskom stolci doplnil bývalý tréner Žiliny Peter Mikula. Rytierom spod Pustého hradu patrí v tabuľke základnej časti pieste miesto so ziskom 84 bodov. Lídrom bodovania tímu sa stal Pavel Klhufek, ktorý v 55 zápasoch získal 52 bodov (23+29). Druhé miesto patrí Petrovi Zuzinovi, tretie Jurajovi Majdanovi. V bránke HKM sa počas sezóny striedali najmä Samuel Baroš a Marek Šimko.

V základnej časti súťaže boli vo vzájomných zápasoch úspešnejší Žilinčania, ktorí vyhrali štyri zo šiestich zápasov. I tak však možno očakávať nesmierne vyrovnanú sériu.

V doterajšej histórii play-off narazili na seba súperi dvakrát. V sezóne 2001/2002 vyhral Zvolen štvrťfinálovú sériu s MsHK v najkratšom možnom čase, o štyri roky neskôr bola v rovnakej fáze úspešnejšia Žilina, ktorá triumfovala 4:2 na zápasy a naštartovala sa tak na ceste za senzačným majstrovským titulom, dosiaľ jediným v dejinách klubu.

ŽILINA (4) – ZVOLEN (5)

Vzájomná bilancia v základnej časti z pohľadu Žiliny:
3:1 (vonku), 6:4 (doma), 1:5 (v), 1:3 (d), 5:2 (v), 6:3 (d)

Kompletný program štvrťfinálovej série, všetky o 18.00 h:
1. zápas, 18. marca: Žilina – Zvolen
2. zápas, 19. marca: Žilina – Zvolen
3. zápas, 22. marca: Zvolen – Žilina
4. zápas, 23. marca: Zvolen – Žilina

Prípadne:
5. zápas, 25. marca: Žilina – Zvolen
6. zápas, 27. marca: Zvolen – Žilina
7. zápas, 29. marca: Žilina – Zvolen